из собственного опыта могу сказать, что любители механики делятся на две категории: первых на автомате не ездили вообще, а вторые ездили (ездят) на автоматах-дешёвках и автоматах-устаревших моделях.
особое умиление вызывают спецы, реализующие все динамичные возможности механок в городе, где движение больше 60 км/ч запрещено, вообще-то. ну, горбатого, как говорится, могила исправит.
3 года ездил на висте с палкой. тоже был большой поклонник автоматов, потому что относился к первой категории. сейчас езжу на камри 2003, 2.0 и не скажу, что автомат тупой, тормозной и хуже механики.
удачи, гонщеки-неудачнечки...