Все рейтинги, экспириенсы (опыт/уровни), спасибки (а с ними видел и ещё кучу кнопок подобного рода) нужны для более точного описания той или иной соц сети (не забываем, форум - соц сеть). На всё это по идее следует опираться как на более веский повод принять какую-либо точку зрения в каком-либо сферическом топике.
Допустим ситуация: спорный вопрос и топик отведённый на дискуссию по этому поводу. В топике тот же Грин (уважаю) отпишится и какой-нибудь новичёк, то я в первую очередь приму к сведению пост Грина, так как верю ему больше, чем новичку. Я это могу сделать, так как на форуме я давно и отлично знаком с постами того или иного пользователя.
Новички же слоняющиеся по форумам и ищущие какие-либо ответы на свои вопросы могут принять к сведению как слова Грина, так и слова другого менее надёжного пользователя, ведь для него разницы особой нет. А мог бы опираться на вес репутации/спасибок/опыта и поставить приоритет одному из мнений, которое высказано более ответственным человеком.
Если не накручивать искусственно репутацию, то на продолжительном отрезке времени репутация должна устаканиться (у кого-то высокая, у кого-то низкая) и, в принципе, по ней можно будет ориентироваться.
А в каком виде эти числа "доверия" показывать пользователю уж решать из того, как себя соц. сеть представляет: игровому сообществу больше подойдёт система уровней, какому-то серьёзному форуму система репутации/рейтингов, общим форумам хорошо бы подошла система "спасибок", торговым площадкам (discuz!) подходит система кредитов и довольно сложная система рейтинга и самого форума.
ПС: опять каша получилась.
АДД: я за систему уровней
она весёлая имба.